中国儿童人口数量在2000–2013年间下降21%

联合国儿童基金会发布了2014《中国儿童发展指标图集》，汇集了儿童生存、保护和发展状况的主要指标、数据以及影响儿童发展的一些社会经济背景数据。

2013年，中国0-17岁儿童人口2.74亿，占中国人口总数的20%，占世界儿童总人数的14%，儿童人口位居世界第二。但是，中国儿童人口规模在2000–2013年间下降了21%。中国儿童人口的地区分布呈东南多西北少的格局，这与东西部经济社会发展水平、人口分布差异有关。

以20世纪80年代为界，中国儿童人口占总人口比重开始下降。其主要原因在于，20世纪70年代以来，中国开始实行控制人口增长的计划生育政策。从那时起，尽管中国人口持续增加，增长速度已经随着总和生育率和出生率的逐步降低而放慢。中国妇女的总和生育率1970-1980年的短短10年内，从5.8降至2.4，到1990年初期已经下降到更替水平2.1以下，此后一直稳定在低生育水平，2010-2015年估计为1.65。中国2013年的人口出生率为12‰，比1978年下降了35%。2013年的人口自然增长率降至5‰，仅为1978年的一半。多年来，计划生育政策处在不断的调整过程中，有些省份根据实际情况对这一政策进行了部分调整。在农村地区和少数民族聚居区，这一政策得到了较为灵活的执行。在农村地区，一对夫妇有两三个孩子并不罕见。为了促进人口长期均衡发展，中国政府于2013年实施“单独二孩”政策，即一方独生子女夫妇在政策上允许生育两个孩子。