柬埔寨人口问题的几个特点及对其经济发展的影响

除人口自然增长率高(可能高居于东南亚各国之首)这一基本特征之外，柬埔寨的人口问题还有以下几个特点：
第一，虽然人口自然增长率很高，人口总数在20年中翻了1.5倍，但至今仍然是东南亚国家中除老挝以外人口密度最低的国家。
根据统计，1972年柬埔寨的人口密度每平方公里仅22人，1987年增加到39人，1990年增加到43.7人。到1996年底，总人口估计约达1000万人，人口密度增加到55.2人，仍然是东南亚各国中除老挝外人口密度最低的国家。从人口密度对柬埔寨经济的压力这一点来讲，目前矛盾并不十分突出。但是，如果再不采取人口控制措施，呈几何级数的人口增长，再过20年，即到21世纪20年代，柬埔寨的总人口将再次翻番，达到2000万人，而以其现有的经济发展水平来推断，届时柬埔寨的经济实力是难以负担2000万人口的。从柬埔寨18.1万平方公里土地所能提供的生活资料，特别是粮食的角度讲，其总人口控制在1000万左右为宜。
第二，柬埔寨人口的地理分布很不平衡。
发达的平原地区特别是金边及其周围地区人口最为集中，人口密度也最高；而北部、东部和西部的山地，高原和沿海地区人烟稀少。比如金边及其周围各省的人口密度已达500人/平方公里，但北部的上丁、东部的蒙多基里、东北部的腊塔纳基里以及西部靠海的戈公等省则不足5人/平方公里。
人口分布的另一个不平衡，是绝大多数居民居住在农村，城市人口较少。迄今，10万以上人口的城市只有首都金边以及马德望、磅逊(西哈努克市)和暹粒，上万人口的城镇也很少。大多数省会只有几千人，有的不足千人。人口城市化的进程缓慢。城市人口与农村人口之比，在东南亚国家中，柬埔寨也是最低的，也许仅高于老挝。
人口分布的不平衡，使柬埔寨经济发展不平衡的差距不断拉大，对其经济发展的合理布局形成了愈来愈严重的挑战。
第三，人口识字率很低。
按1996年的统计，柬埔寨的人口识字率仅为37.8％，是东南亚国家乃至全世界最低的。
第四，人口自然增长率虽高，但人口质量(这里不是指素质，而是纯粹就人的体质而言)不高。
柬埔寨人口的质量不高，是从以下几个方面理解的：???
一是柬埔寨人口的出生率虽高，但死亡率也非常高，1980年高达30％，1991年仍高达12.6％。特别是婴儿死亡率，也许是东南亚国家中最高的，1993年仍然高达116‰。绝大多数新生儿死于腹泻、麻疹、破伤风、疟疾等传染病。
二是人口的平均寿命较低(也许是东南亚国家中最低的)。1959年，柬埔寨男子的平均寿命为44.2岁，女子为43.3岁。70年代初期，男子的平均寿命为42岁，女子为44岁。90年代初，男子的平均寿命虽已上升到46岁，女子为49岁，但仍然是东南亚国家中最低的。
?三是人均卡路里摄入量普遍偏低。人均卡路里摄入量远远低于国际标准，大多数人患营养不良症，体质较差。按1996年的统计，柬埔寨的人均卡路里摄入量只有2021大卡，是东南亚十国中最低的。
柬埔寨人口质量差，一方面是其社会经济发展落后的结果，与此同时，也将对其未来社会经济的发展产生严重的负面影响。在柬埔寨这样的国家，人民普遍没有强健的体质，是难以胜任繁重的体力劳动的。??
第四，人口与就业的矛盾十分突出。
据90年代初的估计，柬埔寨的经济活动人口约占总人口的47％，约达400万人，90年代中期，已经增至约500万人。但是，由于工商业发展水平十分落后，其约500万经济活动人口中仅有约15％的人从事工商企业活动，约有80％的人从事农业、林业、渔业。在城镇人口中，就业问题十分突出。
庞大的农业人口，一方面说明柬埔寨当前的经济发展水平仍相当落后，城市化进程缓慢，另一方面也预示着柬埔寨未来的经济发展，在相当时期内仍将以农业为首位。