澳大利亚如何平衡人口增长与社会发展

　　澳大利亚是一个移民国家。在每4个澳大利亚人中，就有1个人不是在澳大利亚出生的。得益于移民的大量涌入，澳大利亚的人口从1788年的约3.5万增加到目前的2300万以上。不过，近些年澳大利亚社会出现了关于人口问题的争论：如何在人口增长与社会可持续发展之间找到最佳的平衡点。人口学家、经济学家、企业家乃至政治人物各执一词，迄今没有定论。

　　在1788年西方殖民者最初踏上澳洲大陆时，澳大利亚只有约3.5万人口，之后，澳大利亚经历了英国殖民、黄金潮、上世纪中叶的人口增加高峰等。今天，澳大利亚的总人口达到2300多万人。目前，澳大利亚人口的年增长率是1.7%，高出世界上几乎所有的发达国家。而在澳大利亚每年增加的人口中，有60％以上是来自海外的移民。

　　澳大利亚地广人稀，平均每平方公里只有2个人，与此同时，澳大利亚又是世界上城镇化程度最高的国家，全国约89％的人口生活在城市里，其中又以有限的几个沿海城市吸纳了最大部分的人口。以第一大城市悉尼为例，悉尼有450多万人口，占全国人口的约1/5。

　　但是，值得注意的是，澳大利亚确实地广人稀，但这未必就代表它可以大量安置更多的人口，因为澳大利亚的人口主要集中在东、西海岸的大城市，其广袤的内陆地区，因为降水量的限制，并不能吸纳大量的人口。

　　正因为如此，关于人口问题，在澳大利亚一直存在两派观点。其一是以总理陆克文为代表的“大澳大利亚”的观点。这一派观点认为，要保持澳大利亚经济的发展速度，就必须有足够的人口数量作为支撑。通过控制新增人口的年龄，还有助于缓解人口老龄化问题。他们还认为，将澳大利亚人口保持在一个相对较高的水平，对其国家安全也至关重要。

　　但另一派观点认为，澳大利亚的环境现状无法支撑更多的人口。他们认为，澳大利亚大城市的基础设施、水资源使用、环境健康，都无法满足更多人口的需要。如果想保持澳大利亚现有的生活水平，就需要关闭澳大利亚的国门，不再吸收新的移民。他们指出，经济的发展可以通过提高劳动生产率来实现，而不是通过增加人口以降低生产成本来实现。

　　那么，到底澳大利亚有多少人口才合适呢？人口学家、经济学家们莫衷一是。相关的话题到了政治层面，则成为政治家们的一张选举牌。三年前的大选中，人口问题就一度成为两个主要政党争论的话题。今年又是选举年，与人口相关的移民问题已经被摆在了桌面上。可以肯定的是，澳大利亚依然需要增加人口。但具体增加多少，还得等现实来检验。

　　那么，大量移民的存在是否能够跟澳大利亚社会和谐共处呢？当地有一位黎巴嫩移民是上世纪70年代作为难民来到澳大利亚的。他说，他爱澳大利亚，因为这个国家慷慨地接纳了他，给了他平等的机会和社会福利，使他得以过上有尊严的生活。但在他的个人经历中，又经历过种种歧视。所以，这位黎巴嫩移民说，澳大利亚政府是非歧视的，多民族和谐共存的；但这里的人民依然存在这样那样的歧视。